안녕하세요. 오늘은 '침묵의 살인자'라고 불리는 고지혈증 증상과 원인, 그리고 관리법에 대해 상세히 알아보겠습니다. 고지혈증은 특별한 통증이 없어 방치하기 쉽지만, 방치할 경우 심각한 혈관 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
1. 고지혈증이란?
고지혈증은 혈액 내에 지방 성분(콜레스테롤, 중성지방 등)이 정상 범위보다 높은 상태를 의미합니다. 최근에는 단순히 수치가 높은 것뿐만 아니라, 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤이 낮은 상태까지 포함하여 '이상지질혈증'이라는 용어를 더 널리 사용합니다.
혈액 속 지방이 많아지면 혈관 벽에 찌꺼기가 쌓여 혈관이 좁아지는 동맥경화가 진행되며, 이는 심장병과 뇌졸중의 직접적인 원인이 됩니다.
2. 고지혈증 증상 상세 분석
가장 위험한 점은 고지혈증 자체만으로는 아무런 자각 증상이 없다는 것입니다. 하지만 수치가 극단적으로 높거나 합병증이 시작될 때 다음과 같은 신호가 나타날 수 있습니다.
① 외관상의 변화 (황색종)
혈중 지방질이 피부나 힘줄에 침착되면서 노란색의 작은 혹이나 반점이 생길 수 있습니다. 이를 황색종이라고 합니다.
- 안검황색종: 눈꺼풀 주위에 노란색 반점이 생기는 현상입니다.
- 건황색종: 아킬레스건이나 무릎 힘줄 부위가 두꺼워지거나 혹이 생깁니다.
② 각막의 백색 테두리
눈의 각막 주변에 하얀색 또는 회색의 테두리가 생기는 경우가 있습니다. 이는 콜레스테롤이 눈의 혈관 끝부분에 침착된 결과로, 젊은 층에서 나타난다면 고지혈증을 강하게 의심해야 합니다.
③ 췌장염으로 인한 복통
중성지방 수치가 500~1,000mg/dL 이상으로 매우 높아지면 췌장에 염증이 생길 수 있습니다. 이때 명치 부근에 찌르는 듯한 극심한 통증이 발생합니다.
④ 합병증 신호 (가장 위험)
이미 혈관이 많이 좁아진 상태라면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 가슴 통증: 심장 혈관이 좁아져 생기는 협심증 증상.
- 어지럼증 및 두통: 뇌로 가는 혈류가 원활하지 않을 때 발생.
- 손발 저림: 말초 혈관까지 혈액 순환이 되지 않아 느껴지는 감각 이상.
3. 주요 발생 원인
고지혈증은 잘못된 생활 습관과 유전적 요인이 복합적으로 작용합니다.
- 식습관: 기름진 육류, 튀김, 인스턴트 식품, 고탄수화물 식단 섭취.
- 비만 및 운동 부족: 체중이 늘어나면 간에서 콜레스테롤 합성이 증가합니다.
- 유전: 부모로부터 콜레스테롤 조절 능력이 낮은 유전자를 물려받은 경우.
- 기타 질환: 당뇨병, 신장 질환, 갑상선 기능 저하증 환자에게서 자주 동반됩니다.
4. 콜레스테롤 정상 수치 가이드
자신의 건강 상태를 파악하기 위해 아래 수치표를 꼭 기억해 두세요.
| 구분 | 정상 범위 (mg/dL) | 주의/위험 수치 |
|---|---|---|
| 총콜레스테롤 | 200 미만 | 240 이상 |
| 중성지방 | 150 미만 | 200 이상 |
| 나쁜 콜레스테롤 (LDL) | 130 미만 | 160 이상 |
| 좋은 콜레스테롤 (HDL) | 60 이상 | 40 미만 (위험) |
5. 예방 및 관리법
고지혈증은 한 번의 치료로 완치되는 질환이 아니라 평생 관리하는 질환입니다.
1) 식단 조절
포화지방이 많은 육류의 비계보다는 등푸른생선(오메가-3)을 섭취하세요. 또한 신선한 채소와 해조류에 풍부한 식이섬유는 몸 밖으로 콜레스테롤을 배출하는 효과가 탁월합니다.
2) 꾸준한 운동
일주일에 150분 이상의 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거, 수영)을 권장합니다. 운동은 나쁜 LDL 수치를 낮추고 좋은 HDL 수치를 높이는 유일한 자연적 방법입니다.
3) 정기적인 검사
증상이 없기 때문에 1~2년에 한 번씩은 반드시 피검사를 통해 자신의 수치를 확인해야 합니다. 만약 의사가 약물 치료(스타틴 등)를 권한다면 부작용을 두려워하기보다 합병증 예방을 위해 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.
"고지혈증은 증상이 나타났을 때 이미 늦었을 수 있습니다.
지금 바로 여러분의 혈관 건강을 체크해 보세요!"